歴史

役者絵を生み出したのは、初代鳥居派の鳥居清信です。劇場の看板や絵番付を描く中で、足の筋肉を瓢箪のように括れさせる「瓢箪足」、線に極端な抑揚をつける「蚯蚓描き」など、主な特徴を確立しました。続いて発展させたのが、勝川春章や勝川春英らで有名な勝川派です。勝川派は、類型的だった役者絵の顔を、実物に似せて描き分けました。その後も、東洲斎写楽が大首絵、勝川春好が大顔絵などを描き、次々と新しい手法が誕生したのです。

種類

役者絵は、主に役者の全身を描いた全身姿、上半身のみを描いた大首絵、さらに顔を大きく強調した大顔絵の三種類に分類できます。最も作品数が多いのは全身姿ですが、大首絵や大顔絵も「好きな役者をより楽しめる」として、高い人気を集めました。

役者絵などの浮世絵は、芸術的にも工芸的にも高い価値があり、数百万円の価格がつくことも少なくありません。手軽に浮世絵を楽しみたい方には、安価に購入できる複製品がおすすめです。